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牵牛花爬竿的学问
初夏的清晨，院中的喇叭花吹起了小喇叭：紫的、粉的、白的仿佛正奏着一支欢快的晨曲。
可见，你是否发现，所有的牵牛花居然都沿着逆时针方向，以同样的角度盘旋而上，似乎在服从着一道不可违抗的命令。殊不知，这样一个平凡而奇特的现象，还包含着许多学问呢。就拿牵牛花爬竿的路线来说吧，各种植物的生长都需要阳光，而只有长得更高更快，才能不被别的植物遮在下面。牵牛花也是这样，它总是一方面缠绕住别的植物来固定自己，一方面尽快往高处爬。我们如果把它所缠绕的竹竿展开成一个平面，平面上假设有两个定点A、B，那么连结这两点的线段AB显然是A、B之间的最短距离。当我们再把这个平面卷成一个圆筒时，AB就成了一条不断旋转上升的曲线，用数学的语言来说，就是等速螺旋线。牵牛花正是这么做的，之所以这么做是长期的进化使然。
然而，又是什么使牵牛花具有旋转生长的能力呢？早在100多年前，英国著名的生物学家达尔文就曾注意过这个问题，但始终没有找到满意的解释。直至1934年生长素被发现之后，才揭开了这个谜。原来，植物体中有一种生长素，这种生长素低浓度时能加速细胞的生长，但在浓度过高的时候，反而会抑制植物的生长。因此植物依靠体内生长素分布的多少，就可以调节茎的生长速度，有时右边比左边快，有时左边比右边快，于是开始了旋转的生长，爬藤的能力也就产生了。这同人类毛发的生长颇为相似，有的人是直发，有的人是卷发，只不过人类毛发的形状是不受自己意志控制的。
但是，新的问题又产生了：牵牛花既然有了爬竿的能力，它为什么总是沿着逆时针方向，即右旋的方向上升，而不向左旋转呢？这是一个非常有趣的问题，因为自然界中确实有一些向左旋转的爬藤植物，例如生长在豆田中的茧丝子草和蛇麻草。于是有人提出了一个大胆的设想：这种奇特的遗传现象可能与地球的两个半球有关。人们推想，在亿万年以前，有两种缠绕植物的始祖，一种在南半球，一种在北半球，它们的茎端为了追随东升西落的太阳，漫长的进化过程就使它们自然而然地形成了相反的旋向了。照此而论，右旋植物应该起源于南半球，而牵牛花的故乡正是在阿根廷！可见，上述不起眼的现象，都是牵牛花在周围环境下不断演进，自我完善的结晶。正是这些结晶使得牵牛花在激烈的生存竞争中免遭淘汰，具备了理想的生活方式。
细细想来，从区区一株牵牛花身上，我们学到的难道仅仅是科学知识吗？
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