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历史故事——118．“二十世纪的牛顿”
那是1919年11月，英国伦敦皇家学会和天文学会，公布了两个天文考察队在巴西和西非对日全食的观测结果，引起了全世界的轰动。因为，这个结果和德国科学家爱因斯坦的计算是一致的，有力地证明了他的相对论的正确。爱因斯坦由此名声大振，被称为“二十世纪的牛顿”。
牛顿的引力学说虽然是个了不起的发现，可他的观念是静止的、绝对的，无论空间、时间还是物体、运动，都是相互独立，没有联系的。爱因斯坦在1905年的研究证明，这些因素是紧密相连的，空间和时间随着物质的运动而变化，物体的质量也不是一成不变。比如，运动的速度加快，质量也就随之增加。这就揭示了原子论的奥秘。这个理论叫做狭义相对论。
由于这一成就，爱因斯坦获得很大荣誉。1911年，他被布拉格大学聘为教授，1913年又当选为普鲁士皇家科学院院士。当时他才34岁。他并不满足，继续加紧研究，在1915年又创立了广义相对论。根据这个理论，他推断，光线在引力场中会发生弯曲，这就否定了牛顿的引力学说的普遍意义。所以，当他的理论被证实的时候，他被看作当时最伟大的物理学家。他的高尚的情操和正义的立场，更赢得了人们的尊敬。在第一次世界大战中，德国有93位科学家发表宣言，为德军发动战争辩解，他却没有签字，而是采取了反对战争的态度。当德国法西斯上台的时候，作为犹太人的爱因斯坦被迫迁居美国。
20世纪的科学技术产生了一系列巨大的变革，从宏观到微观的许多领域都有了重大突破，使现代社会迅速发展。从电子、放射性元素、基本粒子、量子力学到天体宇宙学、有机化学、分子生物学、遗传工程；从原子武器到新能源；从无线电、半导体到电子计算机；从飞机、火箭到人造卫星，科学研究和各项技术大大丰富了人类的文明。很多杰出的科学家坚韧不拔，探索真理，作出了卓越贡献。
出生在新西兰的科学家卢瑟福，曾经在放射性现象的研究中做出成绩，获得了诺贝尔奖。后来他又倾心研究起原子结构来。
有人说，原子是不可分的实体，也有人说，原子里均匀地分布着电子，像西瓜里的瓜子一样。卢瑟福苦苦思索，设计了一种实验，来揭开原子的秘密。他用一种叫“α”的粒子当“子弹”去攻击原子。他想，如果原子是实体，“子弹”一定穿不过去，如果像西瓜，“子弹”会直线穿过。他和助手们反复改制实验装置。经过多次试验，他看到了和想象中不同的现象：绝大部分α粒子穿过了原子，也有少量的被弹了回来。这是怎么回事呢？卢瑟福整日整夜待在实验室里，反复实验和思考，终于发现了原子的秘密：它有一个原子核，外面有电子围着它转。那些被弹回的粒子就是因为碰上了电子核。他继续实验下去，在1919年第一次分裂了原子，又在1926年设计了一架原子捣碎机。从这时候起，原子时代开始了。卢瑟福就是揭开原子秘密的先驱。
无数事实证明，科学技术是社会进步和人类文明不可缺少的推动力，科学家是人类的精英。
转自:高中历史
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